Ricardo de Moura Pereira
O asteroide que vai colidir com a Terra chama-se Bennu e tem o poder de 22 bombas atômicas
Pesquisadores determinaram a data precisa em que um asteroide pode atingir a Terra, carregando consigo uma potência equivalente à de 22 bombas atômicas. Este objeto celeste, chamado Bennu, se aproxima mais e mais do nosso planeta a cada seis anos. Os cientistas acreditam que 24 de setembro de 2182 será a data em que há um risco real de colisão entre a Terra e o asteroide.
Apesar da data potencial do evento apocalíptico estar longe, atualmente a NASA está envolvida em intensos esforços para desviar o asteroide Bennu de sua rota e está entrando na fase final dessa missão. Há sete anos, a agência espacial americana lançou uma sonda em direção ao asteroide com o objetivo de coletar amostras, com a esperança de que as informações coletadas pudessem ajudar a evitar um possível encontro catastrófico.
No entanto, asteroides atingiram a Terra muitas vezes ao longo dos anos. Confira na galeria a seguir alguns dos impactos mais significativos. Um está localizado no Brasil. Sabe onde fica?. Localizada perto de Flagstaff, Arizona, a Cratera do Meteoro, como também é conhecida a Cratera Barringer, é uma grande cratera de impacto de meteorito. Este fenômeno natural notável forma uma das crateras mais bem preservadas de seu tipo em nosso planeta, medindo cerca de 1.200 metros de diâmetro e cerca de 170 metros de profundidade.
Cratera Tenoumer, Mauritânia
A característica geológica distintiva da cratera Tenoumer no deserto do Saara, na Mauritânia, é sua dramática borda quase circular. A fotografia de Michael Dennig captura perfeitamente as dimensões da cratera. A cratera de Vredefort, na província de Free State, na África do Sul, é a maior cratera de impacto confirmada na Terra, medindo mais de 300 km de diâmetro. A imagem mostra o Domo Vredefort, a parte central da cratera. Kaali refere-se a um grupo de nove lagos formados por crateras de meteoritos que estão localizados na aldeia de Kaali, em Saaremaa, uma ilha estoniana. Este aglomerado de lagos foi formado por volta de 1530-1450 a.C.
Situada no Território do Norte, a notável cratera de meteoros Gosses Bluff tem um diâmetro de 5 km e uma altura de borda de 200 m. Chamado de Tnorala pelo povo aborígene Arrernte Ocidental, este local é considerado sagrado. O reservatório de Manicouagan, no centro de Quebec, foi criado pelo impacto de um meteoro há 214 milhões de anos. René-Levasseur Island é a ilha no centro do lago. Toda a formação é comumente chamada de “o olho de Quebec”. A cratera Wolfe de Creek, no oeste da Austrália, é um local de impacto notavelmente intacto. Mede aproximadamente 875 m de diâmetro e tem uma profundidade de 60 m da borda ao chão. Esta cratera, que tem menos de 120.000 anos, está no coração do Parque Nacional Wolfe Creek Meteorite Crater.
A Bacia de Sudbury, em Ontário, estende-se por cerca de 10-15 km e originou-se há cerca de 1,8 bilhão de anos. Uma imagem da bacia é exibida no software WorldWind, da NASA. A cratera de Popigai, situada na Sibéria, formou-se há cerca de 35 milhões de anos. O lado leste da cratera, com 100 km de diâmetro, é visível no canto superior esquerdo da imagem de satélite. O Lago Acraman no sul da Austrália é uma característica proeminente da cratera Acaman, formada há aproximadamente 590 milhões de anos, a partir do impacto de um asteroide. Esta imagem de satélite captura a cratera de 40 km, com o lago residindo em seu coração.
Karakul é o nome designado para o lago situado em uma considerável cratera de impacto de 52 km, localizada no Parque Nacional Tadjique. A formação, visível nesta imagem de satélite, tem origem há aproximadamente 25 milhões de anos. Há cerca de 35 milhões de anos, a Baía de Chesapeake, na costa leste dos Estados Unidos, foi formada pela queda de sedimentos sobre os destroços de um meteoro. A imagem mostra uma seção da estrutura de impacto localizada na Virgínia. O Lago Bosumtwi é o único lago natural em Gana, aninhado em uma antiga cratera de impacto situada a sudeste de Kumasi. O povo Ashanti reverencia Bosumtwi como um corpo sagrado de água. A Reserva Natural de Meteoritos de Morasko está localizada na floresta, perto de Poznań. Os visitantes podem explorar sete crateras, com a maior medindo aproximadamente 100 m de diâmetro e atingindo uma profundidade de cerca de 11 m.
Localizada abaixo da Península de Yucatán, a cratera Chicxulub é o efeito secundário de uma tremenda colisão de asteroides que ocorreu há aproximadamente 66 milhões de anos, levando à extinção dos dinossauros. O destaque nesta foto da NASA, na parte noroeste da península, é uma tênue curva verde escura. Ela destaca os restos da cratera de impacto, que ocupa a posição de segunda maior globalmente. No ano de 1908, um meteorito penetrou na atmosfera da Terra, mas em vez de atingir o solo, detonou no ar. Este evento extraordinário ocorreu perto do rio Podkamennaya Tunguska e resultou em uma devastação generalizada. Embora nenhuma cratera visível tenha se formado, a explosão causou o achatamento de aproximadamente 80 milhões de árvores, afetando uma vasta área florestal que abrange 2.150 quilômetros quadrados. Fontes notáveis que fornecem informações sobre este incidente incluem a NASA, o Serviço Nacional de Parques, Smithsonian Magazine, Geopark Ries e EarthSky.